ｃｏｎｖｅｒｓａｔｉｏｎ

　もしもし……。トウコさん？

　あら。臣なの？　珍しいわね。あなたの方からかけてくるなんて。

　お元気そうですね。

　有難う。おかげさまで忙しくしているわ。

　今、かまわないですか？

　ええ。もちろん。ゆっくり声を聞かせてちょうだい。元気だったの？

　はい。僕も郁も元気ですよ。

　それはよかった。そっちは暑いでしょうからね。

　ええ。もうとんでもなく暑いです。気温もですけど、この湿気はやってられませんね。

　あればっかりはねえ……。私も嫌いよ、日本の夏は。

　トウコさんは冬も嫌いでしたよね。

　うふふ。

　外の気温はむしろそちらより高いくらいなのに、どうして家の中はあんなに寒いんでしょうね。

　そうね。

　
　あれはやはり家屋の構造と暖房に対する認識の

　臣？

　違いからくるものではないかと……

　……臣。

　……え !?　何か言いましたか？

　あなた、お天気の話をするためにわざわざ電話をしてきたの？

　…………

　あなたから電話をしてきたのは確か……。そうね、高校を決めたときだったわ。こちらからしない限りクリスマスにさえかけてこないあなたが、２年半ぶりにかけてきたと思ったら、お天気の話なの？

　……かないませんね、トウコさんには。

　これでも一応、あなたの母親なんですからね。

　はい。

　何かあった、っていう感じじゃないわね。あなたそういうところ嘘のつけない子だから。

　
　そうですか？

　声だけだとね、表情に惑わされない分、かえってよく分ることだってあるのよ。

　なるほど。

　もう……。感心してないで(笑)。わかったら本題に入ってちょうだい。お天気の話はそのあとでゆっくりしましょ。

　はい。

　さあ、話して。

　はい。ですけど、どこから話していいのか迷っているんです。さっきのお天気の話も、その迷いの表れのようなもので。

　ああ、そうなの。じゃあ……、そうね。その話に私の絡んでくるところはある？

　え？　ああ……。あるといえばあります。

　じゃあそこから話してちょうだい。話が前後したら修正すればいいのよ。

　はい。ではお尋ねします。

　どうぞ？

　トウコさんはこの夏、日本に帰ってきますか？

　今のところ、その予定はないわね。どうしたの？　何か用事？

　いえ。そうではなくて……。僕は夏休みの間、横浜のマンションで友達と過ごそうかと思っているんです。

　ふうん……。郁くん以外の子？

　はい。

　いいことじゃない。あなたもうずーっと郁くんべったりだったから。別の友達ができたのはいいことだと思うわ。

　はい。

　つまり、楽しく遊んでいるところに母親が突然現れると困る、ってことなのかしら？

　……少し違うように思います。

　そうなの？

　もしトウコさんが帰ってくるのなら、彼を紹介したいと思ったんです。

　ずいぶん構えてるのね。もしかしてその子、臣の恋人？

　はい。

　ああ……。なるほど。

　……はい。

　ニューイヤーズ・イブに電話したとき、あなたといた子かしら。たしか「友達がきて楽しくやってる」とかって言ってたわね。

　そうです。あのときも一緒でした。

　そう……。

　貴女が帰ってくるのなら、僕は伊藤くんを紹介したい。トウコさんにも伊藤くんを知ってもらいたい。でも突然ドアを開けられて、彼を驚かせるようなことはしたくないんです。

　ふうん。伊藤くんって言うんだ。

　はい。伊藤啓太くんです。

　郁くんは知ってるの？　あなたに恋人ができたってこと。

　はい。郁もよく知っている子です。そして……、僕たちの関係も、よく知っています。

　郁くんはなんて？

　別に。何も言いませんよ。目の前でべたべたしすぎると怒っていますけど。

　うふふ。郁くんらしいわね。

　郁だって特に目をかけて可愛がっているくらいですから。

　あらまあ。郁くんにまでそうさせるっていうのはすごいわね。よほど可愛い子なのかしら。

　見た目は普通の男の子ですよ。ぴんぴん跳ねた茶色い髪と、くるくる表情の変わる大きな眼が、特徴といえば特徴的ですが。

　へーえ。そんなに普通の子なの？

　はい。でも伊藤くんはいつも一所懸命なんです。前向きで、ひたむきで、そして真摯です。彼のためなら誰もが見返りなしで手を貸そうとする。そんな子です。

　……あなたとのことも一所懸命？

　……はい。もちろん。

　そう。じゃあ私には何も言うことはないわ。お互いに真面目なのだったらね。

　……相手は同性ですけど……？

　でも真面目に好きになってしまったのでしょう？

　はい。

　伊藤くんは嫌がっているとか？

　そんなことはありません。ちゃんと僕を受け入れてくれました。

　そうか……。そこまでいっちゃってるのね。

　ああ、ええと……。今のはちょっとしたことばの綾みたいなもので……。

　はぁぁ。隠さなくてもいいわよ。『恋人』って聞いたときから予想はついてたんだから。ただ相手が日本人の男の子だから、どうかなって思っただけ。

　……はい。

　そりゃあ確かに、相手の母親がいきなりドアを開けたら驚くわね。

　……はい。

　よくわかったわ。今年の夏は帰国しない。それでいい？

　……はい。

　それと……、伊藤くん、だったっけ？　彼のことはちゃんと気をつけてあげなさいよ。病気にさせないこと。そして成績を落とさせないこと。このふたつは誰かと付き合うときの最低限のマナーだからね。

　はい。それはもう。いつもトウコさんに言われてましたから。ちゃんと守っています。

　大いに結構。ふたりとも卒業して時間ができたら、一緒にカナダへいらっしゃい。そのときに会いましょう。

　トウコさん。

　なあに？

　……有難う。

　嫌だ。自分の息子を信じただけよ。

　はい。

　だってあなた、とても幸せそうだもの。

　そうですか？

　あなたがこんなに楽しそうに話をする声、本当に久しぶりに聞いたわ。

　僕は……、いつもと同じだと思いますが。

　うふふふふ。

　僕にはトウコさんの方が楽しそうに思えます。

　ええ。楽しいわよ。決まってるじゃない。友達さえ作ろうとしなかった息子が、しらないうちに可愛い恋人を見つけてたんだもの。母親にとってこれほど楽しいことはないわ。

　息子の嫁はかわいくないんじゃないんですか？

　あなたを好きになってくれた子よ？　感謝することはあっても嫌うことはないわ。ましてや郁くんまで、その子のことを認めてるって言ってたじゃない。

　はい。

　郁くんはきちんとしたものを見る眼を持った子だもの。それが人であれモノであれ、ね。

　そうですね。郁はそういう人間です。

　だから……。ああ、どうしよう。

　どうかしましたか？

　なんだか、その伊藤くんって子にすっごく会いたくなっちゃった。

　是非、会いに来てください。伊藤くんはまだ２年生ですから、ふたりとも卒業するのを待つと再来年になってしまいます。

　そうか……。先に卒業しちゃうんだ。

　……はい。

　どうするの？

　どうするの、とは……？

　文字通りの意味よ。あなたが卒業して、伊藤くんは学校に残る。あなたはそのとき、どうするの？　もう考えてるんでしょう？

　……２月までまだ半年ありますから。伊藤くんにとって、いちばんいいのは何かを考えたいと思っています。

　そうなの？

　……はい。

　私には、あなたがもう答えを出しているように思うんだけど？　だから電話をかけてきたんじゃないの？

　………………

　……つらいわね。

　僕にとって、いちばん大切なのは伊藤くんです。自分自身より、まず……。

　そう。血のつながらない誰かのことをそんな風に思えるなんて、一生に何度もないのよ。そう思わせてくれた伊藤くんに感謝しなくちゃね。

　はい。もちろんです。

　どうしようかな……。夏は無理だけど、そうね。秋ぐらい。遅くても年末までに、一度日本に帰るわ。

　伊藤くんが喜んでくれると思います。

　楽しみにしてるわ。

　あなたの想像はきっと裏切られますよ。いい方向に、ですけど。

　うふふふふ。

　じゃあ……。
　

　臣？

　……はい？

　お天気の話はもういいの？

　くすっ。くすくす。

　わかった。お天気の話は今度ね。伊藤くんを交えて３人でしましょう。

　はい。

　じゃあね。夏風邪なんか引かないようにしてね。

　トウコさんも。働きすぎないようにしてください。

　有難う。じゃあね。ｂｙｅ

　ｂｙｅ……。