あの日のその後

あの日のその後～

「あとは・・そうそうお茶。」
　ある日の日曜日、用事があるって中嶋さんが、さっさと出掛けてしまったので、俺は一人で買い物に来ていた。
　足りなくなった日用品を買って、あとお菓子とか色々買って、そうして思い立って食器売り場で、一大決心して、中嶋さん用の湯呑み茶碗を買ったんだ。
「ふふふ、折角急須も買ったんだし、ちゃんとお茶も買って。」
　ウキウキ気分で、デパートの地下にある売り場をめざす。
　俺は、ご飯の時って玄米茶が好きなんだけど、中嶋さんってどうなのかなあ？コーヒーとかも結構こだわりあるみたいだし、やっぱりなにか好みあるのかな？
　なんて考えてたら、すっごくラブラブなカップルみたいで、俺はなんだか一人で照れてしまった。
「ふふふ。中嶋さんまたお握り食べてくれるかな？」
　始めて中嶋さんが、俺の作ったお握りを食べてくれたのは、一ヶ月ほど前だった。
　自分で言うのも情けないって言うか、恥ずかしいっていうか、全然形になってない、お握りを、すっごい嫌そうな顔しながら、それでも全部食べてくれた中嶋さんは、その後、二回も俺が作ったお握りを食べてくれたんだ。
『ほお？今度は形だけは一応おにぎりだな。』
　なんて嫌味言いまくりだったけど、でもそれでもちゃんと食べてくれたのは、なんとなく中嶋さんの優しさかな・・なんて俺は良い様に解釈しちゃってるんだ。へへ。
「んーと、これにしようかな。抹茶入り緑茶。なんか美味しそう。」
　とりあえず、１００グラムお茶を買って、俺は気分良く学園に帰ったんだけど・・・でも、部屋に帰ってから、ちょっと考え込んでしまったんだ。
「中嶋さん。俺がこんなの買ってきたの迷惑だとか言わないかな？」
　物にはとってもこだわりがある人だと思う。
　部屋なんか何時も凄く綺麗に片付いてて、無駄なもの何も無いし、私服も何時もスッゴクスッゴクスッゴク格好いい。
　学生会室で使ってるカップも、シンプルだけど、なんか中嶋さんらしいっていうか、似合ってるって云うか・・俺の選んだのとは、ちょっとイメージ違ってるかも。
「どうしよう、全然好みじゃなかったら。」
　俺のセンスは、子供っぽいって思うかも、それにそれに、恋人面して余計な事をするなって怒っちゃうかも、そんでもって、こんな物使えるか！！って目の前で割られちゃうかも・・。
「う・・・どうしよう。」
　ベッドの上に座り込み、綺麗に包んでもらった急須と湯飲みの箱を抱えて、俺は本気で考え込んでしまった。
　恋人っていったって、中嶋さんが本気かどうかなんか分からないんだ、中嶋さんは凄く人気があるんだから。他にいくらだって好みの相手を選べちゃう。俺みたいに、運しか自慢できる物が無いのとは違うんだもん。
　中嶋さんは、あんなに格好良くて、とっても素敵で、頭が良くて・・
　仕事もバリバリこなすし、面倒見もいいし、ちょっと意地悪だけど、怒るとお仕置きって俺のこと苛めるけど、でもでも本質的には優しい人だし・・・それに、怒ったりお仕置きしたりするのは、俺が悪かったりしてるんだから・・・中嶋さんは悪くないし・・。
「怒るかなあ・・・中嶋さん。」
「お前、何かしたのか？」
「なにもしてませんけど。」
　返事をしてから、あれ？っと気が付いた。
　今、俺誰の言葉に返事したんだろう？
「なら、何を心配してるんだ？ん？」
　この声・・・。
「うわああああ！！な、中嶋さん。いつの間に部屋に。」
　って？俺鍵閉めてなかったっけ？開けてた？あれ？
「あ、あの、鍵は？」
「開いてたぞ。無用心な奴だな。」
「あれ？開いてました？」
　そうだっけ？
「で？何を心配してたんだ？」
「え・・・・。あの・・・。」
「ん？なんだ。怒らないから言ってみろ。ふっ。」
　にやりと笑って、中嶋さんは、ベッドの上に肩膝をついて、煙草の煙を吹きかけた。
「けほっ。煙いです！！」
　前言撤回。やっぱり中嶋さんは意地悪だあ！
「お前がちゃんといい子にしゃべらないからだろう？隠し事をするのは、悪い子だって最初にきちんと教えた筈だろう？
　それとももう忘れたのか？」
　スウッと中嶋さんの目が細くなる。
　う、うわっ。これってこれって・・すっごく危険な状態。
「わ、忘れてません！あの、あの・・・怒らないって約束してくれますか？あの・・・。」
「そんな約束は出来ないな。」
　ううう。約束してくれないけど、内緒も駄目なの？
「なんなんだ？」
「・・・・あの・・これを・・。」
　ずっと抱っこしてた箱を差し出す。怒られても仕方ないよ。
「なんだ？」
「あの・・。」
「開けてみろ。」
「これです。」
　包みを開いて、ベッドの上に中身を取り出して見せる。
「なんだ？」
「急須と湯呑み茶碗です。」
「・・・？啓太？」
「はい。」
「どうしてこれで、俺が怒るのか、説明は無いのか？」
「あの・・・マグカップで日本茶って云うのも、あれかなって、だから・・・あの・・・俺。」
「日本茶？」　
「はい・・・あの・・・お握り食べる時。」
「お握り？」
　ピクン・・と眉尻が上がる。
　うわああん。顔が恐い。怒ってる！！
「お前。・・・はあ。」
　うわ、溜息までつかれちゃった。やっぱり余計な事したって思ってるんだ。怒ってるんだ俺のこと。
「はい。」
「まだ、あれを作るつもりだったのか？」
「・・・え？」
「俺にまだ、あれを食わせるつもりか？」
　じっと、怒ったような目で、中嶋さんが見つめる。
「あの・・本当は迷惑でした？」
　そっか、俺・・無理矢理食べてもらってたんだ。
　本当は、中嶋さんあんなの食べたくなかったんだ。
　そうだよね、形だって全然良くないし、味だって・・。
「ごめ・・ごめんなさい。俺・・・迷惑・・・迷惑だなんて思って・・・ごめんなさい。」
　中嶋さん本当は呆れてたんだ。なのに食べてくれてたんだ。
　しょんぼり俯いたら、涙がポロポロ出てきてしまった。
「・・・ぐす。余計な事しちゃいましたよね。ぐすん。俺、あの、もう余計な事・・中嶋さんに迷惑・・・かけたりしませんから。」
　怒らせちゃった。莫迦だな俺、なに一人で舞い上がってたんだろう。
　中嶋さんにずっと嫌な思いさせてたなんて。
「ふん、まあお前にしては上出来な物を選んだな。」
「え？」
　驚いて顔を上げると、中嶋さんの手の中に、湯呑み茶碗があった。
「ま、折角買ってきたんだし、無駄にするのも勿体無い話だな。」
「なかじま・・さん？」
　それって、じゃあ。俺・・・。
「また、食べてくれるんですか？」
　怒ってないの？余計な事したって怒ってない・・の？
「気が向いたらな。」
「気が向いたらで十分です！！あの、あの。」
「なんだ。」
「中嶋さん大好きです。」　
　思わず中嶋さんに飛びついて、抱きついてしまう。
　やっぱり中嶋さんは、優しいんだ。
　俺が莫迦なことばっかりしても、受け止めてくれるんだ。
「おい！！」
「はい。」
「驚かせて、割らせるつもりか？ふうん？割るか？」
「駄目です！！割っちゃ嫌です！！」
　慌てて取り返して、箱にしまうと、机の上に避難させる。
「あれ、学生会室に置いてもいいですか？」
「駄目だと言いたくても、そうやって泣き落としするんだろう？」
　泣き落とし・・？しちゃったことになるのかな？
「ごめんなさい。中嶋さん。」
「ま、我儘をした分のお仕置きは覚悟するんだな。」
　我儘？え？なに？
「食べて欲しいって言うのは、お前の我儘だろう？」
　にやりと笑う。
　食べて欲しい。うん、だって嬉しいから。
　始めて食べてくれた時、凄く凄く嬉しかったから。
「はい、俺の我儘です。」
　中嶋さんが俺の我儘聞いてくれるなら、何回お仕置きされても良いやって、本当に本当にそう思ったから。
　だから、コクンと頷いて、俺は素直にお仕置きを受けた。
　でも、中嶋さんには内緒だけど、お仕置きを覚悟するって云うよりは、俺にはなんだか、ご褒美貰っちゃった様な気分だったんだけどなあ・・？
　それって俺の勘違いなの・・かな？
　それだけが、実は今も謎だったりする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｆｉｎ

　　　　　　　　　

　　　　　　　お握りのその後、別名啓太君の勘違い・・でした。
　　　　　　　お仕置きされるのも自分が悪いせい・・と思ってる辺りは、中嶋さんの
　　　　　　　教育の成果なのでしょうか？？？ちょっと疑問が残っていたりしてますが。

　　　　　　　上高地様の戯れの言葉を、しっかり「リクエスト～♪」と良い方に解釈して
　　　　　　　また、投稿してしまったのでした。（返品しないで頂けると嬉しいです・・。）