漂う人彷徨う人 6）本当の名前 「・・・・・そうだね。僕はケイタじゃない。」 「お願いだ。啓太を返してくれ。啓太を・・。」 　大切なんだ。俺の一番大切な人なんだ・・・。 「どうしてそんな目で僕を見るの？さっきまであんなに優しくしてくれてたじゃないか。どうして？和希。」 「だって、だって・・。」 「啓太がそんなに大切？どこが違うの？和希気がつかなかったじゃないか、僕をケイタって呼んで、約束してくれたじゃないか。」 　約束？・・・それはなに？ 「約束したよね？和希。その時が来たら一緒に飛んでくれるって。約束したよね？ねえ和希、約束は絶対だよ。」 　約束した・・・確かに俺は・・・啓太と・・。 「違う、あれは啓太と。」 「ケイタとしたのかもしれない。だけど僕だよ。約束した相手は僕だ。和希は僕に誓ったんだ。その時が来たら一緒に飛んでくれるって。」 　誓った。確かに俺は啓太が喜ぶならと、何も考えずに誓いを立てた。 「一緒に飛ぼう和希。その時が来たんだ。和希、飛ぼう一緒に。」 「あ、危ない！！」 「くすくす。こうするともっと遠くまで良く見える。」 　ひらりと手すりの上に立ち、啓太が笑う。 「飛ぼう和希。こうして羽を広げて。青空じゃないけど、和希が一緒だから良いよ。全部欲しいなんてよくばったりしない。」 　両手を広げ、鳥の翼のように腕をはためかせる。 「あぶないよ。啓太、動いちゃ駄目だ。」 「和希が一緒なら、寂しくない。誰も気がついてくれなくても、ずっと闇の中でも、和希が一緒なら、 僕は・・・。」 　啓太の顔が変わる。アルカイックスマイル。その顔からは感情が何も読めない。 「啓太！」 　泣いているようにも、笑っているようにも見える。 　そんな場合じゃないのに、俺はその顔に見とれていた。 　美しい彫像のような顔。啓太とは違う、啓太の顔・・。 「飛んでくれるよね？和希。約束したよね？僕たち指切りしたよね？」 「約束、約束なんて・・・。」 　啓太の声に我に変えった。確かに指切りした。だけど。 「僕がケイタじゃないから？だから約束を破るの？嘘つくの？」 「・・・・。」 「ケイタじゃないから？僕が違うから？」 「ごめん。だけど・・・。」 「どうして皆ケイタがいいの？どうして、どうして僕じゃ駄目なの？ 　ケイタはずるいよ。友達に囲まれて、和希が傍に居て、ナカジマさんが大切だって言いながら、いつも皆の中心にいるんだ。そうしていつも笑ってる。 　幸せだから、だからいつだって笑ってる。 　ケイタは知らない。何も知らない。自分がもうすぐ消えてしまうという恐怖を。 　知らないから笑っていられる。明日がある、未来がある、そう思うから笑っていられる。優しくなれる。 　僕には未来なんかなかった。なにも出来なかった。自分のやりたい事も満足に出来ず。夢さえ見られない・・・友達を作ることさえ出来なかった。 　なのにケイタは笑ってるんだ。ケイタはずるい。ずるいよ。」 「・・・。」 「僕はずっと寂しかった。いつもいつも寂しくて一人ぼっち、だから嬉しかった。 　和希が優しくしてくれて、篠宮さんが、皆が優しくしてくれて嬉しかったんだ。 　和希が寂しいなら一緒に飛んでやるって・・そう約束してくれて嬉しかったんだ。」 「・・・・。」 「なのに僕はケイタになれはしない。よく分かったよ。」 「それじゃあ。」 「だからケイタを道連れにする。」 「え？」 「なにを・・。」 「和希が約束を破ったから悪いんだよ。だからケイタを道連れにする。僕はこの空を飛んで、そうしてケイタは地面にまっさかさまに落ちるんだ。 　ぐしゃりとつぶれて、この顔も体もつぶれて・・・・いい気味だ。」 「そんな駄目だよ。」 「和希が悪いんだから、だからケイタは死んじゃうんだよ。和希の大切な人は、和希のせいで死んじゃうんだよ。 　醜くつぶれて、床に落ちた卵みたいに、ぐしゃりとつぶれて死んじゃうんだから。」 　ふわり、啓太の体が宙に浮く。 「やめろ。」 　俺は慌てて手すりを乗り越える。 　残っているのはたった３０センチ幅のコンクリートの道。狭い狭い道に立って、空に浮かんだ啓太を見上げる。 「俺が行く。一緒に行くから、だから啓太を助けてくれ。」 　死なせたくない。啓太を死なせるくらいなら、俺が・・・。 「もう遅いよ和希。もう全部が遅い。」 　偽者の啓太が笑う。闇の中、ほの白く啓太の体だけが浮かび上がって、そして・・・。 「やめてくれ！！啓太！」 　叫んでいた。ぎゅっと目を瞑り、叫ぶことしか出来なかった。 「お願いだよ。やめてくれ啓太。そんな事しないでくれ。俺が、俺が行くから、一緒に行くから。」 　大切な啓太を俺の代わりになんてできない。 　自分が今ここで死んだら会社がどうなる？とか自分の立場云々とか今はそんな事かまってられない。 　俺の失敗で啓太を失うなんて事出来るはずが無い。 「啓太やめてくれ。」 「ふふふ。僕はケイタじゃない。だからその名前を呼んでも僕を縛ったり出来ないよ。和希。」 　そういいながらも啓太は、宙に浮かぶのをやめ、そうして再び手すりの上にまっすぐに立ち、腕をはためかせたまま笑った。 　縛る？どういうことだ？本当の名前なら縛れるということなのか？ 　そういえば昔話にそんな感じのものがあったきがする。 「ほお？じゃあ本当の名前ならどうだ？」 「中嶋さん？」 　いままで沈黙を保っていた中嶋が突然口をひらいた。 「くすくす、君たちがそれを知っているならね。」 「知っているなら縛れるんだな？」 　思わず中嶋を見つめてしまう。中嶋も同じ事を考えていた？ 　啓太を間に挟むように立つ中嶋は、妙な自信さえ感じられた。 　こんな時なのに笑っているのだ。あの、唇の端を少しあげただけの皮肉な笑顔を浮かべているのだ。 「中嶋さん？一体何を？」 　知ってるはずがない。中嶋はさっき帰ってきたばかりなのだ。 「そうだね、名前はもっとも簡単な呪縛の呪文。」 「そしたら啓太を返すと誓うな？」 　タバコに火を付け、そうして紫煙を吐きながら中嶋は啓太を見つめる。 　その瞳は闇の中で猫のように光っていた。獲物を狙う肉食動物の瞳。 　中嶋は何を考えている？勝算はあるのか？ 「いいよ。その代わり呼べなければ、啓太の体と和希をもらう。」 「ふん。」 「誓う？」 「ああ。誓おう。鈴菱なんぞどうでもいいが、啓太は返してもらう。」 「な、中嶋さん。」 　そんな賭け・・・勝てる訳が無い。無謀すぎる。 　でも、 「さあ、僕の名前はなに？チャンスは三回。」 「そうだな。」 　中嶋何をする気だ。本当の名前なんて・・・。 「さあ言って。僕の名前はなに。」 「・・・・そうだな。『英明』」 「違うよ。くすくす。さあ、あと二回」 　この人適当に言ってないか？おい！！ 「そうか？それじゃあ『ヒデ』」 　やっぱりあてずっぽう！！なんでこんな時にふざけられるんだ！ 　しかもなんでよりによって自分の名前なんだよ。 「それも違うよぉ。くすくす。あとチャンスは一回だよ。」 　偽者の啓太は嬉しそうに中嶋を見ている。 「ほおお・・・それは困ったな。」 　全然困った風じゃない。この人本気なんだろうか？ 「困ってるの？へええ？ナカジマさんでも困るんだ。」 「でも？啓太？それって・・。」 　啓太は、この偽者は中嶋の何を知っている？ 「ケイタはナカジマさんを信じていた。ナカジマさんなら自分の事を絶対分かるって信じてた。 ナカジマさんはケイタの唯一だから、だから分かるって。」 「唯一？」 「そう、ケイタの欲しいものはナカジマさんだけ。ナカジマさんだけしか欲しくない。いらないってさ。 　莫迦みたいだよね？そんな事信じるなんて莫迦みたいだ。そう思わない？和希。」 「莫迦みたい？そうかな？あいつは俺のものだ、そう思ってなんの不思議もないだろう？当然だ。」 　中嶋がククッと喉をならし笑う。 「莫迦みたいだよ。信じるなんて莫迦みたい。」 「でも約束は絶対。そうだな？」 「そうだよ絶対だ。だから最後のチャンスだよナカジマさん。さあ僕の名前はなに？答えられなければケイタの体と和希をもらうよ。」 　くすくすと笑う。偽者の啓太が笑う。 　闇の中に白く浮かび上がる体。鳥の翼のように両腕を伸ばして、そして、そして・・。 「約束は絶対だよ。ナカジマさん。さあ言って。最後のチャンスだよ。」 「約束は絶対だ。さあ『トモキ』啓太の体を返すんだ！！」
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